A treinta años de aquel día

Hoy se cumplen treinta años del accidente fatal mas bizarro que yo recuerde, y del que haya visto imágenes.

El 5 de Marzo de 1977, durante la vuelta 22 del Gran Premio de Sudáfrica de Fórmula Uno, el Shadow de Renzo Zorzi se detuvo en la recta principal del circuito. Hubo un principio de incendio en la máquina del italiano, lo que motivó que cruzaran la pista dos bomberos portando matafuegos.

A su vez, por la recta avanzaban a plena velocidad varios autos, entre estos el compañero de equipo de Zorzi, el galés Tom Pryce, quien por los desniveles de la pista no vió a tiempo a los bomberos que cruzaban.

Uno de los dos bomberos, Jansen Van Vuuren de 18 años, fue atropellado por el Shadow de Pryce aproximadamente a 260 Km/h, con tan mala fortuna que el matafuegos que portaba le impactó en la cabeza al galés, destrozándosela y causándole la muerte en el acto.

El Shadow siguió su marcha con el piloto muerto en su interior, impactando al Ligier de Jacques Laffite al llegar a la primera curva. Ambos autos terminaron contra el paredón.

Thomas Maldwyn Pryce forma parte de lo que los británicos llaman "La generación perdida" junto con Tony Brise (muerto en un accidente de aviación en 1975) y Roger Williamson (fallecido durante el Gran Premio de Holanda de 1973), de pilotos que hubiesen podido ser campeones del mundo.

Un domingo como este

Durante la década del setenta, un domingo de enero como el de hoy correspondía al Gran Premio de la República Argentina de Fórmula Uno. Luego y quince días después se corría el de Brasil.

A veces los equipos ensayaban desde varios días antes, era una fiesta saber que la máxima categoría del automovilismo se estaba desarrollando en nuestro país.

Los pilotos, en su mayoría paraban en el Sheraton. Se sacaban fotos sin ningún problema y la revista Corsa organizaba su asado al que invitaba a pilotos y mecánicos de diferentes equipos. Siempre comentaban que los europeos alababan nuestra carne (por supuesto) pero que cuando les acercaban las morcillas, rara vez querían.

La foto corresponde al Gran Premio de 1979, se observa el Ligier JS9 piloteado por Jacques Laffite, saliendo de la horquilla corta, pasando por la chicana y encarando la recta principal. Esa carrera la gano él, habiendo salido segundo el Lole en su debut en el equipo Lotus.

Qué lástima que ya no lo tengamos... quien sabe cuando lo volveremos a recuperar.